從預應力混凝土連續梁橋的受力特點來分析,連續梁的立面應采取變高度的布置為宜。連續梁在恒、活載作用下,支點截面將出現較大的負彎矩,從絕對值來看,支點截面的負彎矩往往大于跨中截面的正彎矩,因此采用變高度梁能較好地符合梁的內力分布規律。同時,采用懸臂法施工的連續梁,變高度梁又與施工的內力狀態相吻合。另外,變高度梁使梁體外形和諧,節省材料并增大橋下凈空。所以從已建橋梁統計資料分析,跨徑大于100m的預應力混凝土連續梁有90%以上是選用變高度梁。
變高度梁的截面變化規律可采用圓弧線、二次拋物線和折線等,通常以二次拋物線為最常用,因為二次拋物線的變化規律與連續梁的彎矩變化規律基本相近。采用折線形截面變化布置可使橋梁的構造簡單,施工方便,常用于中小跨徑。