梅毒螺旋體不能進(jìn)行體外培養(yǎng)。檢測(cè)臨床標(biāo)本中梅毒螺旋體最敏感、可靠的方法是兔感染試驗(yàn)(RIT),RIT能證實(shí)活的梅毒螺旋體存在,是檢測(cè)梅毒螺旋體常用的標(biāo)準(zhǔn)方法。然而用RIT對(duì)新生兒或成人梅毒進(jìn)行常規(guī)診斷不切合實(shí)際。梅毒的血清學(xué)診斷對(duì)確定感染及治療很有意義,但對(duì)早期梅毒診斷不敏感,對(duì)先天性及神經(jīng)性梅毒的診斷不夠特異。血清學(xué)試驗(yàn)用作先天性梅毒的輔助診斷,其首要問題是將無癥狀感染嬰兒從非感染嬰兒區(qū)別開來,這些嬰兒的母親梅毒血清試驗(yàn)陽(yáng)性,困難在于不能將母親體液免疫反應(yīng)同嬰兒的抗體反應(yīng)相區(qū)別,因?yàn)槟赣H的IgG可傳遞給胎兒。另外由于IgG終身存在,所以很難評(píng)價(jià)治療結(jié)果。血清學(xué)診斷常常又存在著假陽(yáng)性。