潛伏期3―14天,多為4―7天,此期愈短,病情愈重,病死率也愈高,早期癥狀為哭鬧、口張不大、吃奶困難、如用壓舌板壓舌時(shí),用力愈大,張口愈困難,有助于早期診斷。隨后牙關(guān)緊閉,面肌緊張,口角上牽,呈“苦笑”面容,伴游有關(guān)陣發(fā)性雙拳緊握。上支過度屈去,下肢伸直,呈角弓反張狀,呼吸肌和喉肌痙攣可引起青紫之窒息。痙攣發(fā)作時(shí)患兒神志清楚為本病的特點(diǎn),任何輕微刺激即可誘發(fā)痙攣發(fā)作,經(jīng)合理治療1―4周后痙攣逐漸減輕,發(fā)作間隔時(shí)間延長(zhǎng),能吮乳、完全恢復(fù)約需2―3個(gè)月,病程中常并發(fā)肺炎和敗血癥。