聲級計是噪聲測量中使用最為廣泛、最簡便的儀器。它不僅能測量聲級,還能與多種輔助儀器配合進行頻譜分析、記錄噪聲的時間特性和測量振動等。聲級計按其用途分為一般聲級計、脈沖聲級計、積分聲級計和噪聲暴露汁(噪聲計量計)等。按其精度分為0型聲級計(實驗室用標準聲級計)、1型聲級計(一般用途的精密聲級計)、2型聲級計(一般用途的聲級計)、3型聲級計(普級型聲級計)。按其體積分為臺式聲級計、便攜式聲級計和袖珍式聲級計。
聲級計由傳聲器、衰減(放)器、計權網絡、均方根值檢波器、指示表頭等組成。被測的聲壓信號通過傳聲器轉換成電壓信號,該電壓信號經衰減器、放器以及相應的計權網絡、外接濾波器,或者輸入外接的記錄儀器,或者經過均方根值檢波器直接推動以分貝標定的指示表頭。計權網絡是基于等響曲線設計出的濾波線路,分為A、B、C、D四種。通過計權網絡測得的聲壓級稱為計權聲壓級。對應四種計權網絡測得的聲壓級分別稱為A聲級(LA)、B聲級(LB)、C聲級(LC)和D聲級(LD),分別記為dB(A)、dB(B)、dB(C)和dB(D)。A、B、C計權網絡分別近似模擬了40方、70方、l00方三條等響曲線,三種計權網絡對低頻噪聲有不同程度的衰減,A衰減最強,B次之,C最弱。其中,A計權網絡除對低頻噪聲衰減最強外,對高頻噪聲反應最為敏感,這正與人耳對噪聲的感覺相接近。故在對人耳有害的噪聲測量中,都采用A計權網絡。D計權網絡是專門為飛機噪聲測量設計的。
使用聲級計時,每次測量開始和結束都應該校準,兩次差值不應于ldB.常用的校準方法除活塞發生器校準法外還有揚聲器校準法、互易校準法、靜電激勵校準法、置換法等。