揭示外在目標對人產生激勵過程規律的理論,是西方行為科學中經典的動機理論之一。E.弗羅姆在1964年出版的《工作與激勵 》 一書中提出 了期望模式 ,又稱 VIE 激勵模式 ,即MF=E×I×V 。式中MF為激勵的強度 ,指激發人的內部潛力、調動其積極性的強度 ;E為期望 ,指個體自我估價行為成功的概率,其范圍為0~100% ;I為工具性 ,指個體對績效將會得到多少報償的估計 ;V為效價 ,指個體對行為結果可以滿足個人需要的價值估計,或個體對特定目標的偏愛程度。這個公式說明,一個人對所追求的外在目標的價值評價越高,自我判斷實現目標的概率越,目標的工具性功能越強,此目標誘發的內驅力也越強。
期望理論揭示了目標激勵的心理規律,為管理過程中設計合理的目標和合理的獎勵方式提供了理論依據,因而是管理實踐中應用較廣泛的一個理論。當前的研究是從更廣泛的角度看待期望理論。